สถานีริมทางญี่ปุ่น
หากใครได้มาเที่ยวญี่ปุ่นแล้ววางแผนการท่องเที่ยวโดยใช้การเช่ารถขับเองตามต่างจังหวัด ก็อาจจะคุ้นเคยกับ道の駅 (Michi-no-Eki) หรือ “สถานีริมทาง”โดยเมื่อ 20 ปีก่อนสถานีริมทางทั้งหลายถูกสร้างขึ้นมาตามท้องถนนต่างๆ ในประเทศญี่ปุ่น เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมการจราจรบนถนนให้ปลอดภัยและสะดวกสบาย โดยให้แต่ที่มีเอกลักษณ์แตกต่างกันไปตามภูมิภาคนั้น หากเปรียบให้เห็นภาพก็คงจะคล้ายจุดพักรถ ถ้าอยู่บนไฮเวย์หรือทางด่วนเหมือนบ้านเราจะเรียกว่า “Service area”(サービスエリア)นั่นเอง
สถานีริมทางส่วนใหญ่จะอยู่ตามถนนนอกเมืองหรือชนบทเป็นหลัก มีสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ เช่น ห้องสุขา ที่จอดรถฟรีตลอด 24 ชั่วโมง บางพื้นที่มีโซนร้านอาหาร ลานที่ให้สัตว์เลี้ยงได้วิ่งเล่น อีกทั้งชาวบ้านที่อาศัยอยู่ในท้องถิ่นนั้นๆ จะนำผลิตผลของตนมาวางจำหน่าย ทำให้คนญี่ปุ่นเองหากไปท่องเที่ยวต่างเมืองก็มักจะแวะที่นี่เพื่อซื้อของฝากประจำถิ่น ถือเป็นระบบที่มีการพัฒนาท้องถิ่นและส่งเสริมให้ผู้คนได้มีปฏิสัมพันธ์กับภูมิภาคต่างๆ ประมาณสินค้าOTOPที่ไทย
สถานีริมทางในญี่ปุ่นขณะนี้มีทั้งหมด 1,180 แห่งทั่วประเทศ ซึ่งสถานีริมทางแต่ละแห่งล้วนต้องการพัฒนาท้องถิ่นนั้นๆ มีการแบ่งประเภทตามสภาพแวดล้อมของพื้นที่บริเวณนั้น โดยจะมีโมเดลหรือต้นแบบของสถานทีริมทางแบ่งออกเป็น4ประเภทหลักๆ ได้แก่
1. โมเดลมาตรฐานสำหรับสถานีริมทางทั่วประเทศ
: สำหรับโมเดลประเภทนี้เริ่มมีขึ้นเมื่อ10ปีก่อน โดยเป็นสถานีริมทางที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากต่างเมือง เน้นการท่องเที่ยว ผลผลิตและการช่วยเหลือสังคมของเมืองเป็นหลัก
2. โมเดลธีมต่างๆ
: เป็นสถานีริมทางที่ค่อนข้างได้ผลตอบรับดีจากนักท่องเที่ยวต่างๆ จึงเกิดเป็นโมเดลเฉพาะซึ่งจะมีการเชิญคนของสถานีริมทางที่ได้รับเป็นต้นแบบ ไปช่วยเป็นโค้ชเพื่อไกด์นำและพัฒนาสถานีริมทางอื่นๆ
3. โมเดลที่มีเอกลักษณ์โดดเด่น
: เป็นสถานีริมทางที่เน้นเรื่องการจัดการภายในได้เป็นอย่างดีและวางแผนการขายได้ดี
4. โมเดลที่อยู่ในขั้นพิจารณา
: เป็นสถานที่ที่คนในท้องถิ่นกำลังวางแผนที่จะร่วมแรงร่วมใจเพื่อขับเคลื่อนและพัฒนาให้เป็นสถานีริมทางในอนาคต
ทั้งนี้สถานีริมทางที่ได้กล่าวมาข้างต้นเป็นการร่วมมือของภาครัฐจึงทำให้ตัวอาคารค่อนข้างสวยงาม สามารถดึงดูดลูกค้าที่ผ่านไปมาได้ ในขณะที่มี産直หรือสถานที่ที่เกษตรกรร่วมกันลงขันเพื่อสร้างช่องทางจำหน่ายขึ้นมา ด้วยงบประมาณที่มีจำกัดรูปแบบจึงดูบ้านๆอาจจะไม่ค่อยน่าดึงดูดสายตาผู้ที่ผ่านไปมาสักเท่าไหร่นัก แต่ของที่วางจำหน่ายนั้นมีความสดใหม่ และทำให้สัมผัสได้ถึงวิถีชีวิตของผู้คนที่อาศัยอยู่แถบนั้นได้เป็นอย่างดี จากนี้ไปหากมีโอกาสผ่านสถานีริมทางทั้งของภาครัฐและภาคเอกชนก็จะนำมาเล่าให้ฟังกันนะคะ